Kalarepa znajduje szerokie zastosowanie w daniach kuchni niemieckiej i wschodnioeuropejskiej, a także w przepisach na dania indyjskie. Jarzyna ta jest blisko spokrewniona z kapustą, brukselką, brokułami, a także jarmużem i kalafiorem. Często jest błędnie klasyfikowana jako warzywo korzeniowe ze względu na wygląd przypominający rzepę – z szerokimi, płaskimi liśćmi, promieniującymi od bulwiastej części przywołującej na myśl korzeń. Jednak w rzeczywistości jest to warzywo liściaste, rosnące powyżej linii gruntu.

Kalarepa może być spożywana na surowo, jak i po obróbce termicznej (po usunięciu zewnętrznych, stwardniałych części). Pod lekko zgrubiałą skórką kryje się łagodne, kruche i soczyste wnętrze o konsystencji zbliżonej do surowej kapusty. Kalarepa zawiera dużo błonnika pokarmowego i znaczną dawkę witaminy C (w 100 g zawiera min. 15% dziennej Referencyjnej Wartości Spożycia dla osoby dorosłej). Jest też bogata w potas i kwas foliowy.