Bez wątpienia ziemniaki odgrywają dziś niezwykle ważną rolę w rolnictwie i są jednym z głównych roślinnych źródeł żywności na całej kuli ziemskiej. Obecnie uprawiane są w ponad 160 krajach świata. Zdecydowanie najwięcej ziemniaków uprawia się w Chinach i Indiach. I choć w ostatnich latach jego konsumpcja spada (zwłaszcza w krajach europejskich), to nadal stanowi on podstawę kuchni w wielu państwach świata, w tym oczywiście w Polsce. Zdaniem wielu badaczy maksymalizacja produkcji ziemniaka w XIX wieku spowodowała znaczny wzrost populacji kontynentu europejskiego.

Ziemniak to warzywo o wysokiej zawartości skrobi, która jest węglowodanem złożonym.  Jej zawartość różni się jednak w zależności od odmiany ziemniaka. Najwięcej mają jej odmiany: Ursus, Ibiz i Gloria.

Wbrew wielu mitom dietetycznym ziemniak należy do warzyw niskokalorycznych, a przy tym wyróżniających się wysokim indeksem sytości. Przez dietetyków ziemniaki są uważane za wartościowe źródło witaminy C (ok. 20 mg/100 g świeżej masy), witamin z grupy B, w tym także kwasu foliowego. Zawierają też liczne składniki mineralne o działaniu odkwaszającym organizm.

Dużą zaletą tego warzywa jest możliwość długiego przechowywania. W zaciemnionym i chłodnym pomieszczeniu mogą być magazynowane nawet rok.